PERHENTIAN: PARADIS PÅ JORD

Malaysia

​Perhentian er det vakreste stedet jeg har vært. Å komme dit første gang var som å komme til paradis. Aldri verken før eller senere har jeg sett hvitere strand eller klarere vann. Vannet var som glass – helt utrolig. Det var også en fryd å dykke der, med lang sikt, utallige fisk og vakre fargerike koraller. Jeg var heldig og fikk se både skilpadder og hai. En fantastisk opplevelse på en fantastisk drømmeøy.

Den vakre øygruppen ligger i en marinepark nordøst i Malaysia, ikke så langt unna grensa til Thailand. Perhentian betyr stoppested på malay, og øygruppen har fått navnet sitt fordi det har vært et yndet stoppested for reisende mellom Thailand og Malaysia. Øyene var dessuten en trygg havn for vietnamesiske båtflyktninger under Vietnamkrigen. Tidligere levde lokalbefolkningen hovedsakelig av fiske, men i dag har turistene for lengst funnet frem til disse eksotiske øyene og gitt øyboerne et nytt levebrød.

​De to hovedøyene består av Perhentian Besar og Perhentian Kecil som betyr den store og den lille øya. Perhentian Besar er den roligste av de to og tiltrekker seg mest barnefamilier og eldre som ønsker fred og ro. Perhentian Kecil er backpackernes favoritt, fordi det her er mye billig overnatting å finne. Langs Long Beach er det flere rimelige bungalower, cafeer og restauranter.
​

​Felles for begge øyene er at det er relativt spartansk. Strømmen fås fra solcellepanel eller aggregater som kan være slått av en viss tid på dagen samt om natten. På Perhentian Kecil finnes et par internettkafeer, men internettet er gjerne tregt. Minibank finnes ikke her ute på øyene. Man kan ta ut penger på et par av overnattingsstedene, men da tar de gjerne ti prosent av beløpet du tar ut i gebyr.
 
Vær oppmerksom på at de færreste steder aksepterer bankkort, så husk å ta ut penger på fastlandet før du ankommer. Vær også klar over at prisene ute på øyene er en god del høyere enn på fastlandet, siden alt av varer må fraktes ut hit. Prisen på vann og øl er gjerne det dobbelte av på fastlandet, men fortsatt svært billig etter norsk standard. Sjømat er det imidlertid nok av her ute, så et fiskemåltid kan du få for en billig penge.
​

​Av aktiviteter på øyene er dykking og snorkling svært populært. Det er enestående korallrev rett utenfor kysten med massevis av fargerike fisk, så dykkemulighetene er mange. Siden det er flere dykkersentre, er det konkurranse om turistene og relativt rimelige priser. De mest populære stedene å dykke er Temple of the Sea og Sugar Wreck. Sistnevnte er et gammelt båtvrak som man kan svømme gjennom. Øya er kjent for sine mange skilpadder og haiarter, så er du en del ute og snorkler eller dykker, er det sannsynlig at du vil møte på en eller flere av disse interessante skapningene.
​

​Øyenes indre består av tett jungel, men også noen stier som kan være spennende å utforske. Følg for eksempel stien til D´Lagoon eller den sjarmerende Adam og Eva-stranden. Inne i jungelen møter du garantert på flere store varaner som det vrimler av på øya. De ser litt skumle ut, nesten som små krokodiller, men er helt harmløse. Store edderkopper og andre fascinerende insekter lever også her. Er du heldig ser du ville aper.
 
Perhentian-øyene ligger cirka tjue kilometer utenfor kysten av Kota Bharu, og båtturen tar mellom førti og nitti minutter, avhengig av om du tar en rask eller treg båt. Det er en del tilfeller av overfylte båter, så føler du deg ukomfortabel, si fra til båtføreren eller vent på neste båt. Her som i de fleste andre landene i Sørøst-Asia, tar man ikke myndighetenes lover og regler så seriøst, hvis de i det hele tatt finnes. Ta derfor ansvar selv, og pass på din egen sikkerhet.